Del archivo: cuando Punta de Lanza descubrió «Second Front», el ASL de aspecto cartoon

Hay hilos que envejecen mejor que un buen vino. Este es uno de ellos. El 22 de julio de 2019, nomada_squadman45 abría un tema para presentar un descubrimiento: un wargame táctico de estética cartoon, más serio que los Battle Academy, con edificios de múltiples alturas y líderes asignados a las pilas de unidades. Su nombre: Second Front.

Aunque sin ser yo un gran fan de la estética cartoon, he de reconocer que el juego parece más serio de lo que aparenta... bueno, parece que puede ser un interesante pasatiempo hasta Steel Tigers... o algo más.

— nomada_squadman45, en el foro

El detalle clave lo aportó Franagan: lo desarrollaba el creador de HexDraw y nacía con vocación de motor abierto al Steam Workshop. Las comparaciones con ASL no tardaron en llegar, mientras la estética cartoon dividía al personal. Halsey lo bautizó con sorna:

«El Lego Wargame». Fiémoslo todo a la jugabilidad...

— Halsey, en el foro

A lo que nomada_squadman45 replicó que más bien sería «el TENTE Wargame», recordando que el propio Steel Panthers tampoco andaba sobrado de realismo gráfico con sus soldaditos verdes de plástico.

El hilo se convirtió en una crónica casi diaria: vehículos modelados uno a uno, el sistema de ejes rojo y azul para encaramiento de torreta y casco, el apilamiento por hexágono, los edificios destructibles y la niebla de guerra sobre los blancos alcanzados. Pero el momento más jugoso llegó en agosto de 2019, cuando apareció por el foro un nombre nuevo: JoBader, el propio desarrollador.

Me gustaría dar las gracias a nomada_squadman45 por su compromiso! Leo este foro todos los días... Aunque viví en Andalucía durante 2 años, no puedo hablar español porque programé todo el tiempo.

— JoBader, en el foro

Con ayuda de un traductor, Jo respondió pregunta tras pregunta: por qué eligió el lowpoly (rendimiento y claridad de información), los niveles de infantería, las texturas estacionales, los edificios rusos. Un diálogo directo entre creador y comunidad poco habitual.

El tiempo dio la razón al optimismo. Tras un Kickstarter y años de desarrollo, Second Front salió y enganchó. joselillo se volcó con vídeos y reseñas entusiastas, Scrat lo comparó favorablemente con el Tigers on the Hunt y celebró un Workshop con cientos de escenarios, y se sucedieron DLC y la promesa de multijugador y frente del Pacífico. Hasta surgió la broma recurrente de tentar a Ronin para que cayera en sus garras.

Claro que el debate sobre los gráficos nunca se cerró del todo. CM, lolopedo, Sheridan1969 o Piteas seguían lamentando el estilo cartoon, mientras CM reivindicaba sin complejos que, puestos a elegir, Steel Panthers le sigue flipando. La discusión derivó incluso hacia las condiciones de victoria del WinSPWW2, con Rafaleitor96 desesperado por sus turnos justos.

Leído con la perspectiva de los años, el hilo es un pequeño documento: el seguimiento paciente de un proyecto desde el vaporware esperanzado hasta el juego consolidado.