Día 4: de 2 a 6 de la mañana
Con la amanecida es momento de tomar la decisión estratégica de si lanzo o no a la brigada paracaidista prevista para esta noche y dónde (el lanzamiento está previsto para el primer turno nocturno del próximo día, sobre las 00:00 horas). Vistos vuestros votos y que comparto la opinión de la mayoría,
llevaré a cabo la OPCIÓN 1:
saltar cerca de la costa para tomar los puentes enemigos con la brigada paracaidista y el desembarco naval de los rangers. La OPCIÓN 3 era la siguiente opción más valorada (sólo desembarco de rangers) pero tomando la OPCIÓN 1 hago justa la votación de la mayoría y me guío también por la propia valoración que hago de la situación ateniéndome a lo que los reconocimientos aéreos sobre la zona me están reportando.
Se saltará con una brigada y desembarcarán los Rangers en la costa. La presencia de tropas enemigas hasta ahora en el sector de lanzamiento muestra el terreno bastante despejado. Vale la pena echar un último vistazo a la situación en el frente de
Augusta después de haber impartido las órdenes pertinentes.
Excepto algún bombardeo naval sobre cañones costeros italianos, la acción ha sido muy marginal, pequeños intercambios de fuego y poco más. En una situación como la actual la simple acción de disparar en una ronda provoca una reacción en cadena automática por parte de los defensores, algo que consume munición innecesariamente y que no me conviene dada la situación de mis unidades de avituallamiento, que están todavía enzarzadas en atascos cerca de las playas moviéndose lentamente hacia el interior.
La zona de lanzamiento, arriba de la imagen, presenta un aspecto idílico, aunque la visibilidad todavía es floja y muchas unidades enemigas no se aprecian en la imagen. No obstante dispongo de varios reconocimientos aéreos para este turno que usaré para echar un vistazo de nuevo a ver cómo andan las cosas por ahí. Ha transcurrido toda una noche y es posible que haya algún cambio que valga la pena tener en cuenta.
De momento vamos a la región central de la isla.
Como veis el avance por la
Ruta 117 sigue sin pausa y eso me permite cruzar las
montañas Erei con gran facilidad. No estoy en la situación de mi rival y es fácil opinar pero una unidad AT atrincherada con apoyo de infantería Panzergrenadier podría ser aquí un obstáculo formidable ya que de por sí el terreno da unos bonus de entre el 15% y el 20% en defensa (terreno abrupto). Si a eso añadimos pozos de tirador o trincheras de bonificación +40%...pero es fácil de decir y jugar con el Eje en esta situación no es fácil, los italianos son a veces más un incordio que una fuerza a tener en cuenta. Arriba, más al norte, hay un río de cauce grande y es posible que sea ahí donde mi rival se plantee su defensa. Lo veremos en breve.
La persecución de la
División Livorno prosigue, es una constante, dificultada por el terreno y las malas carreteras y esto contrasta con el rápido avance hacia
Agrigento y por la
Ruta 117. De hecho el avance por la Ruta 117 está resultando un flanqueo de la
División Livorno y quizás se pueda sacar tajada de ello.
Echemos un vistazo más cercano al sector central para hablar justamente de esta posibilidad.
El avance por la derecha siguiendo la Route 117 me trae un dilema, y es si debo o no desviar las tropas hacia la izquierda para cortar la retirada de la
División Livorno. El problema es que no es tan fácil como parece. Los tanques están muy fatigados, están sobre el 65-75% de su potencial (el movimiento causa también fallos mecánicos, a lo que hay que añadir la interdicción de la
Luftwaffe), la infantería no está cerca y tampoco está descansada, el fuel empieza a ser escaso y las mulas con los suministros están todavía muy cerca de las playas…no es tan idílico. Además, los HQ andan como locos intentando alcanzar a las tropas de vanguardia…en fin, que los avances siempre conllevan cierto grado de caos inherente y en este caso la situación no reúne todas las condiciones para intentar algo tan agresivo.
Veamos ahora, después de muchos turnos sin comentar nada, el sector sudeste de la isla.
En la parte izquierda un regimiento de la
45ª División americana (fichas verdes claras con recuadro amarillo), está muy cerca de contactar con las tropas británicas, su avance la ha llevado hasta aquí pero ahora se encaminará hasta el norte y luego hacia el noroeste para recuperar la integridad divisional (se está alejando de los otros regimientos de dicha división).
En el resto de la imagen podéis ver pequeños retazos de tropas italianas que están atrapadas o a punto de serlo mientras largas colas de tropas británicas se apelotonan en las carreteras en su camino hacia el norte. Un verdadero caos logístico.
Y he dejado para el final la traca de petardos, algo que no ha sido buscado pero es lo que tiene jugar a una campaña a los HPS: que al ser una partida larga las circunstancias cambian de un turno para otro y que lo que parecía una balsa de aceite puede pasar a ser un pequeño infierno. La imagen habla por sí sola.
Una oleada de refuerzos italianos y alemanes se han desplazado durante la noche, seguramente desde el norte, siguiendo la carretera de la costa, y se han plantado en los puentes objetivo que la brigada paracaidista, a la que acabo de ordenar que sea lanzada, tiene asignados sobre esa misma zona. Muchas de las unidades enemigas están en modo travel, lo que indica que han estado moviéndose durante este mismo turno. Incluso se aprecian atrincheramientos de cierto nivel, infantería alemana, tanques, artillería, Flak de 88 mm y es posible que esto sólo sea el principio. Las noticias corren como la pólvora en el
VIII Ejército y Monty recibe la noticia torciendo el gesto. La orden del lanzamiento ya ha sido dada y los aviones y las tropas se están preparando para la acción, no hay vuelta atrás.
El mando de la brigada paracaidista que debe saltar sobre este sector solicita inmediatamente las fotografías aéreas y el Cuartel General de la
1ª División paracaidista británica le pide a Monty que realice una ofensiva y rompa la línea de
Augusta o los paracas van a ser despezados por las tropas enemigas. Monty tiene en dicho frente a elementos de la
50ª División de infantería Northumbrian y a la totalidad de la
5ª División de infantería británica, además de un Regimiento acorazado y apoyo de artillería a nivel de División y de Cuerpo. El resto de divisiones e incluso algunas unidades de esas divisiones mencionadas, todavía “luchan” por avanzar por las maltrechas carreteras para llegar al frente. No queda otra,
o la línea defensiva de Augusta se rompe y se avanza el frente o la distancia actual con los paracaidistas será mortal de necesidad. Es imposible que los paracas puedan hacer frente a ese volumen de tropas enemigas que cuentan con Stugs, Panzergrenadiers (pertenecientes a algún Kampfgruppe seguramente) e infantería italiana de línea, cuyas prestaciones son mejores que las divisiones costeras. Dado que los paracaidistas sufrirán bajas por la propia operación (fuego AA, aterrizajes violentos, etc) y que quedarán desorganizados en los primeros turnos después del salto, la situación no pinta nada bien.
La orden que sale del HQ del VIII Ejército de Montgomery es clara: “
atacar, atacar y atacar. Hay que romper el frente y sólo hay 12 horas para llevarlo a cabo (7 turnos)”. A Monty no le gusta el panorama, es sabido que nunca ataca sin tener todos los cabos bien atados pero esta ofensiva es fruto de la improvisación. Las tropas británicas no andan bien de fatiga ni de suministros, la artillería no está operativa (los cables de comunicación para las operaciones de bombardeo no han sido desplegados en la gran mayoría de casos), y muchos de los regimientos en vanguardia no cuentan todavía con todos sus efectivos en primera línea. Así que esta ofensiva va en contra de los principios de Monty pero no hay otra opción. Si los británicos no rompen el frente, los paracas serán aniquilados.
Quedan 7 turnos, así que id preparando los relojes, sufridos lectores, porque estos ya han empezado a cantar su tictac mortal.
Situación en este turno intenso en emociones.
Gran juego. Espero estéis disfrutando del AAR, aunque sólo sea una pequeña fracción de lo que yo lo estoy haciendo.
