Va aqui una pequeña sinopsis de esta batalla.
LA BATALLA DE NIKOLAJEWKA
Antecedentes
Durante la primera quincena de diciembre los rusos preparan la operación "Pequeño Saturno" con la que golpearan al deficiente 8º ejercito italiano. Como en esta zona del Don el hielo no es suficientemente espeso, los ingenieros rusos crean puentes y zonas de paso que son advertidas por los italianos.
El 16 de diciembre se produce la embestida sovietica, con el uso de mas de 5000 bocas de fuego. Pese a todo, el derrumbamiento de las lineas no se produce. En mitad de la ventisca la artilleria sovietica no puede localizar a sus blancos, mientras que la artilleria italiana que previamente habia calculado las distancias a los puntos de paso, dispara un fuego mortifero que causa enormes perdidas a la infanteria rusa. El 17, el ataque se reaunuda, esta vez con la intervención masiva de T-34 que golpean a la division Cosseria y a la 318 ID Alemana. Esta vez se abre brecha y tanto la división 318 como la Cosseria son aniquiladas.
El 18 se inicia un repliegue general, mientras que la reserva de Alpini la protege.
Los Alpini hacen honor a su calidad. Resistiran hasta el 14 de enero rechazando a los sovieticos una y otra vez, y luchando solos desde el dia 22 de diciembre, fecha en que el 24 Pz. Korps que los apoya se retira del frente gravemente dañado.
La retirada
Las divisiones alpinas Cunensee, Vincenza, Julia y Tridentina protegen la retirada de mas de 40.000 italianos, alemanes y hungaros que crean una inmensa serpiente en la estepa rusa.
El frio intenso (-40º centigrados), los ataques sovieticos constantes. Los cañones del 75/13 disparan a alza 0 contra los blindados sovieticos.
La división Cunensee, fuertemente atacada, se ve obligada a separarse del grupo principal y es aniquilada. La Vincenza y la Julia son solo una sombra de lo que eran. El equipo, en mal estado cuando empezo la campaña, es ahora pura chatarra. Los camiones son desguazados de toda cosa util, y quemados para que no caigan en manos enemigas. El combustible salvado se usa para aprovisionar los pocos vehiculos blindados alemanes que aún quedan.
Los sovieticos intentan cerrarles el paso, pero la tenaza siempre es o demasiado debil o demasiado dispersa y los italianos evaden los intentos.
Finalmente la columna llega a Arnautovo y se establece contacto con el mando aleman. Parece que los italianos estan cerca de su objetivo, las lineas alemanas se han estabilizado a apenas unos dias de su posición. En el pueblo de Arnautovo consiguen provisiones, y aumenta la esperanza cuando el pueblo de Nikolajewka, apenas a 1 km, parece estar libre de enemigos. Allí, en ese pueblecito intocado hasta ahora por la guerra, se podria obtener un refugio temporal para la gran cantidad de heridos y hambrientos.
Para asegurar la posición se envia un grupo de Alpini de "Val Chiesi" y un grupo de artilleria del "Bergamo". Nunca llegaran a Nikolajewka.
Son emboscados y aniquilados sin poder dar la alarma por los sovieticos que, ahora si, se estan concentrando en Nikolajewka para cerrar definitivamente la tenaza.
La batalla
Por la mañana, 26 de enero, ignorantes, el batallón "Tirano" se abre camino para enlazar con las tropas que ya tenian que haber asegurado Nikolajewka.
La llanura se Arnautovo se alzaba por encima de la colina donde estaba situada Nikolajewka. Esta llanura se deslizaba hasta una inmensa planicie donde corria la via del tren, situada esta en una fosa que proporcionaria a los sovieticos una buena trinchera. En uno de los laterales, un viaducto permitia el cruce de la via y llevaba a la colina donde se situaba el pueblo de Nikolajewka. Para controlar la carretera que llevaba a la salvación era imperativo el control del pueblo.
A poco de alcanzar el viaducto, los sovieticos abren fuego con todo sobre el batallón Tirano. Morteros, ametralladoras, cañones anticarro, todo abre fuego al unisono provocando una carniceria. El batallón pese a todo no se arredra y durante todo el dia intentara el cruce de la via, sin exito.
A media tarde, llega el grueso principal de la Tridentina junto con el Grupo Fischer, el grupo acorazado aleman que en estos momentos consta de 2 Stug III y dos carros de combate.
El general Reberberi de la Tridentina reorganiza un grupo artillero que bombardea las posiciones sovieticas. El general sube a un Stug y grita "Avanti Tridentina". Un grito que se contagia entre todos los hombres desesperanzados y rabiosos cuando ven que la ciudad que tenia que ser refugio esta llena de enemigos.
Se lanza un asalto general a traves de la llanura, un avión sovietico pasa ametrallando la columna, pero nada detiene a los Alpini. Se establece contacto con los supervivientes del Tirano, inmovilizados desde la mañana ante el viaducto y se procede, sin descanso, al asalto de este que es superado facilmente.
Es ahora un edificio de dos pisos (rebautizado "la Isbe rosse", La Isba roja) situado a la entrada del pueblo el objetivo. Los rusos disparan desde él un fuego mortifero de ametralladoras. De nuevo, la desesperación es la mejor aliada de los italianos. Se asalta la ciudad y la isba roja a la bayoneta. Se combate casa por casa hasta que la resistencia sovietica, feroz, se desvanece como por ensalmo.
Los rusos huyen de la ciudad y los italianos saquean todo lo que encuentran. Mientras la inmensa columna de refugiados llega y atraviesa la zona a toda velocidad. El campo vuelve a estar libre.
Epilogo
El 31 de enero la vanguardia de la Tridentina topa con las columnas del ejercito aleman. La pesadilla ha terminado.
De los mas de 200 trenes necesarios para enviar el ARMIR a Rusia desde Italia, ahora solo seran necesarios 17 para su repatriación.
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un saludo,
Andreu
