En la jornada de ayer, el Estado Mayor del
Grupo de Ejércitos Norte, acantonado en la localidad de Braunsberg, Prusia Oriental, recibió a las 1300 horas la palabra clave “
Düsseldorf” en una transmisión directa del
Alto Mando del Ejército (
Oberkommando des Heeres OKH). Acto seguido se retransmitió la palabra en clave “
Dortmund” a las unidades subordinadas del Grupo de Ejércitos. Ambos códigos son la autorización para el inicio de las operaciones dictadas en la directiva número 21 emitida desde el Cuartel General del Führer.
EL MARISCAL VON LEEB Y EL GENERALOBERST HÖPPNER FRENTE A SUS LAGE OST KARTEN
Casi al mismo tiempo las tropas recibieron la proclama de Hitler dirigida a los soldados del frente oriental.
TAGESBEFEHL AN DIE SOLDATEN DER OSTFRONT
¡SOLDADOS DEL FRENTE ORIENTALl!
Llega al fin la hora en que puedo hablar abiertamente a mis soldados tras haberme visto condenado al silencio durante meses.
…
Desde hace semanas se repiten sin cesar las violaciones de esa frontera, y no se registran únicamente en nuestro sector, sino en muchos otros puntos, desde el lejano Norte hasta Rumania.
Durante la noche del 17 al 18 de junio tantearon por primera vez las patrullas rusas en territoria del Reich y sólo retrocedieron ante la violencia de nuestro fuego. Ha sonado, pues, la hora de la acción, es necesario oponerse al complot urdido por los judíos anglosajones promotores de guerras y los gobernantes igualmente judíos de la Central bolchevique en Moscú.
¡En este mismo instante, soldados del frente oriental, se efectúa un despliegue de tal amplitud y profundidad que el mundo jamás ha visto otro igual! Enlazando con las divisiones finesas, nuestros camaradas hacen guardia en el sector Norte del mar Blanco bajo el mando del triunfador de Narvik. Soldados alemanes a las órdenes del conquistador de Noruega y héroes fineses de la libertad con su mariscal, protegen Finlandia. En el frente oriental, vosotros montáis la guardia. Y, por último, en Rumania, en las márgenes del Pruth y el Danubio hasta las riberas del mar Negro, soldados alemanes y rumanos permanecen unidos bajo el mando del jefe de Estado Antonescu.
Este gran frente de la Historia universal no se forma solamente como requisito indispensable para llegar al ajuste definitivo de la gran guerra, ni tampoco como protección momentánea de los países afectados por ella, sino para salvar la cultura y la civilización europeas en su totalidad.
¡Soldados alemanes! Con ello entráis en un combate muy duro y lleno de graves responsabilidades pues ¡el destino de Europa, el futuro del Reich alemán y la existencia de nuestro pueblo quedan a partir de ahora en vuestras manos!
¡Que el Señor nos ayude a todos en esta lucha!
Adolf Hitler
Führer y comandante en jefe de la Wehrmacht
La misión de los hombres que componen el Grupo de Ejércitos Norte del mariscal de campo von Leeb es
destruir las fuerzas soviéticas desplegadas en la región báltica, capturar Leningrado y establecer contacto con las fuerzas finesas en el lago Ladoga. Cualquier fuerza invasora se habría fijado Leningrado como objetivo. La ciudad, que originalmente se llamó San Petersburgo en honor a su fundador, Pedro el Grande, nació en 1703 en el marco de la gran guerra septentrional que éste libró contra Suecia por el dominio del mar Báltico. Pedro arrancó la supremacía a la potencia rival y creó una pujante ciudad en la desembocadura del río Neva para mantener aquel acceso al que tanto le había costado lograr, y de esta forma dotar a Rusia de una “ventana al oeste”. San Petersburgo fue un símbolo del esplendor imperial, ya que se convirtió en la capital del Imperio ruso y en un escaparate de su vitalidad política, administrativa y cultural.
En 1918, el régimen revolucionario bolchevique de Rusia, que se enfrentaba a una peligrosa guerra civil, trasladó la capital a Moscú, pero esta gran ciudad del mar Báltico (cuyo nombre se cambió en 1924 por el de Leningrado), continuó albergando las principales fábricas de armamento del país y siendo la base de la poderosa Flota del Báltico. Hitler supo entender la relevancia económica y militar de Leningrado, pero veía a esta ciudad ante todo como la cuna del bolchevismo y el centro neurálgico de la ideología revolucionaria que tanto aborrecía.
El OKH publicó su orden de operaciones,
Aufmarschanweisung Ost (desarrollo de la Directiva Este) el 31 de enero de 1941. En ella se confirmaba el embolsamiento del Ejército Rojo al oeste del río Dvina, con el punto de máximo esfuerzo (
schwerpunkt) a lo largo del eje
Daugavpils (Dünaburg) - Opochka - Leningrado.
En concreto, las órdenes recibidas por von Leeb eran las siguientes:
La misión del Grupo de Ejércitos Norte es destruir las fuerzas enemigas en la región del Báltico y, tomando los puertos del Báltico junto con Leningrado y Kronstadt, privar a la flota rusa de sus bases principales.
Teniendo esto en consideración, el Grupo de Ejércitos Norte romperá el frente enemigo con su punto de máximo esfuerzo en dirección a Daugavpils (Dünaburg) con poderosas fuerzas móviles, cruzando el río Dvina lo más rápidamente posible con el fin de dirigirse hacia la localidad de Opochka, 130 km. al sur de la ciudad de Pskov donde, según informes de inteligencia, se está formando un importante contingente acorazado enemigo. El objetivo de este rápido avance es evitar la retirada de las fuerzas de combate soviéticas y establecer un punto de avance sobre el objetivo final: Leningrado.
RUTA PRINCIPAL DE AVANCE DE LAS FUERZAS MÓVILES (SEÑALADAS LAS ZONAS DE MARISMAS/PANTANOS)
Para conseguir estos objetivos, von Leeb dispone de tres ejércitos (
18º Armee, 16º Armee y 4º Panzergruppe). Como ya indiqué, su principal fuerza de combate está compuesta por 20 divisiones de infantería, tres divisiones panzer y otras tres divisiones de infantería motorizada. Teniendo en cuenta que se prevé que Moscú lance a la población civil de las regiones invadidas, organizada en guerrillas, contra la retaguardia y las comunicaciones alemanas, para evitar esta amenaza el OKH ha organizado nueve divisiones de seguridad (
Sicherungsdivisionen SD) distribuyéndolas a razón de tres por cada grupo de ejércitos. Estas unidades, incapaces de medirse en campo abierto con las fuerzas regulares del Ejército Rojo, serán sin embargo muy útiles a la hora de enfrentarse contra las fuerzas partisanas soviéticas.
Aquí podemos ver de forma resumida el
orden de batalla del Grupo de Ejércitos Norte. En un siguiente post entraremos en detalle con las unidades que lo conforman y los hombres que las mandan.