11 de Mayo
El capitán Hused se encontraba reunido con sus oficiales de mando. Después de dos días navegando por las cercanías del puerto de Truk no habían conseguido ningún impacto y la moral estaba un poco baja. Todavía tenían munición y combustible para permanecer en la zona durante unos cuantos días más, pero se planteaban la posibilidad de trasladarse hacia el sur, patrullando la línea de suministro de Rabaul.
- Señor – Decía el primer oficial Bruton
– Las defensas antisubmarinas son muy intensas.. esta mañana.
- Se lo que ha ocurrido esta mañana – contestó duramente el capitán Hused.
Aquella mañana habían localizado una patrulla antisubmarina y, a falta de otro objetivo en las inmediaciones, se lanzó un ataque contra uno de las patrulleras. El torpedo había fallado al detonar, el impacto metálico fue confirmado por el sonar, pero no llegó a explotar. Afortunadamente, la patrulla no consiguió localizar al submarino y éste consiguió escapar sin incidentes.
- Informad al alto mando de la flota de submarinos, nos dirigiremos hacia Rabaul, con suerte atraparemos a esos portaaviones en su camino a Truk. Solicite nuevas órdenes y que nos confirmen Cairns como base de retorno.
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Kane atendía a un amplio mapa desplegado en una enorme mesa con docenas de piezas de madera simbolizando cada unidad militar desplegada en el Pacífico Sur. El Coronel Thomas se encargaba de tener actualizado el mapa con los últimos movimientos de las tropas y de los enemigos.
Había algo en el mapa que no acababa de cuadrar... la actividad en las cercanías de Lae se había incrementado y una flota había sido divisada bordeando la costa sur de Nueva Guinea.
-
Ponme con el Teniente Coronel Juanma – ordenó a su secretaria sin levantar la cabeza del mapa. Al los pocos minutos volvía la secretaria con un teléfono negro en la mano
– ¿Coronel Juanma?
- Si señor, al aparato.
- Hemos localizado una fuerza naval desplazándose por el sur de Nueva Guinea.
- Señor... yo soy el comandante del escuadrón de escolta. Nosotros no podemos atacar a dicha flota, ¿desea que hagamos un reconocimiento aéreo?
- No Coronel.. desde este momento queda nombrado comandante en jefe de las fuerzas aéreas de Port Moresby. Quiero que me presente mañana por la mañana un informe completo del estado de los escuadrones destinados a la base. Como primera misión tiene que interceptar la flota que le menciono. En cualquier caso debería poner a resguardo los aviones y en aviso a las tropas de tierra, ya que podría tratarse de una flota de bombardeo..
- Acabamos de recibir refuerzos, la 52nd Aviation Rgt está siendo transportada por aire a la base y actualmente tenemos un buen apoyo en tierra. También hemos recibido nuevos escuadrones de bombardeo, el 8th BS.. que reforzará la defensa naval. Esta misma tarde tendremos una reunión para aclarar las nuevas prioridades al respecto.
-
Excelente, coronel.
- Señor, quería solicitarle el envío de suministros... con el incremento de aviones en la base la munición, el combustible y las piezas de recambio disminuyen alarmantemente.
- El vicealmirante Kes tiene preparado un transporte que deberá llegar en una semana... aproximadamente. En cualquier caso, el 317th T.C.G volverá a su misión de transporte de suministros cuando terminen con el 52nd RGT.
- Gracias señor.. no le defraudaré.
- Eso esperamos todos, coronel. Hasta pronto – terminó diciendo el General Kane al tiempo que volvía a concentrarse en el mapa sobre la mesa...
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********** TELEX **********
De: Defensa ASW
Para: Almirante Haplo
Almirante, hemos localizado al menos un submarino clase “ I ” operando en las cercanías de Noumea. Tomen máximas medidas preventivas. Se envía una patrulla ASW desde Noumea para escoltarles hasta la base.
********* FIN DEL MENSAJE *********
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Parece que la situación se estabiliza en el Pacifico. Los japoneses no han lanzado todavía su ofensiva sobre Buna y Guadalcanal sigue sin dar señales de vida. Parece que se han acobardado ante la presencia de los aviones aliados.
Por el contrario, nuestros escuadrones de bombarderos siguen cosechando victorias.. esta vez le ha llegado el turno a otro petrolero, el TK Tamahoko Maru. Los Beaufort y los B-26 dieron buena cuenta de él y lo dañaron severamente.
Haplo en dos días llegas a Noumea.. aunque habrá que tener cuidado porque han localizado un submarino en la zona. Mandaremos una patrulla antisubmarina para que os escolte desde Noumea.
El 31st Naval Base sigue embarcando en la flota de transportes con destino a Ndini... en unos días estarán en plena faena para adecentar la base. Si todo sale bien, espero que en un mes podremos tener esa base como punta de lanza de la defensa de Noumea y base de operaciones de los Catalina alerta temprana. La oficina de Kes nos informa que hoy mismo partirán hacia Ndini.
Justo cuando desembarque el 31st Naval Base, la flota de transportes se dirigirá a Efate para embarcar el 101st Base Force que irá también a Ndini, con suerte a mediados de Junio podremos tener la base plenamente operativa. He estado pensando en la necesidad de ésta base y creo que puede ser un punto vital de alerta temprana (Catalinas) y algún bombardero de picado (Dauntless) por si lanzan algún ataque naval.