La 1.ª División de Caballería, en colaboración con las fuerzas de la República de Corea, se unió a los Marines de la Operación "Double Eagle" del I Cuerpo para limpiar la populosa provincia de Bình Định en una de las operaciones más importantes de la guerra.



Duración del juego: 2 turnos, comenzando en el 2 impulso de invierno de 1965.

Zona de juego: Mapas Norte y Centro. Bình Định, Kon Tum, Phú Bổn, Phú Yên, Laos, Camboya.



Fuerzas US y aliadas disponibles: 3ª brigada de la 25ª División US, 1ª División de Caballería US (aeromóvil), División Capital surcoreana y la 22ª División de Vietnam del sur, además de algunos elementos independientes (unidades de artillería, batallones independientes survietnamitas y 2 unidades de Ranger). Serán apoyados por 15 puntos aéreos, 3 puntos aeromóviles y la artillería naval de 1 crucero del USN.

El despliegue es este:



Las unidades enemigas son:
2 Regimientos independientes del NVA (en la provincia de Kon Tum); 12 batallones, 2 regimientos y 4 secciones políticas del Vietmin.

El despliegue aproximado es este:

El plan para la 1ª operación de búsqueda y destrucción. La 3a brigada de la 25.Div., con apoyo helitransportado y Rangers.



En esa provincia hay 2 regimientos del NVA. Es decir, que existe una probabilidad del 20% de que el objetivo esté ocupado por uno de ellos (el despliegue es oculto, y hay 5 unidades en la provincia). Los regimientos NVA son objetivos de primer orden para el US, por su poder de combate. Por eso se ha declarado una Free Fire Zone para maximizar el apoyo del fuego de artillería (fuego de apoyo sin restricciones, que aumenta el poder de combate, pero al causar "daños colaterales" tiene cierto coste político en el cálculo de la victoria del escenario), y envío 3 batallones, además de pedir apoyo a los Rangers. Si todo va bien, serán 21 puntos de combate. Entre un 2:1 y un 3:1 según si hay o no apoyo Ranger.

Los Rangers intervienen y la brigada toma posiciones. El movimiento activa una unidad del NLF que resulta ser un Regimiento NVA, situada en las montañas cercanas que mueve para apoyar al batallón del VC asediado, pasando por Kon Tum, ciudad capital de la provincia. La guarnición survietnamita de la ciudad provoca un "incidental attack".

Finalmente, con 18 puntos atacan los americanos a la defensa combinada de VC y NVA. El resultado no es nada bueno. 2 puntos de reemplazo perdidos para los americanos.



El VC se retira a las montañas...



y el regimeinto NVA hacia los bosques del norte. La idea es dividirse para provocar un solo ataque más débil, o que el americano tenga que mover reservas.



En la primera ronda de la operación las bajas han sido 1 ARVN y 2 US. Al inicio de la segunda ronda (retirada del NLF) 1 ARVN, 1 VC y 2 NVA Menuda carnicería... y helicópteros perdidos.

La situación queda así, después de los combates y retiradas, ambas unidades del FNL desplegadas en lugares diferentes, y ambas son objetivo de la operación.



Después de la primera ronda de combate los 3 batallones de la 3ª Bda/25 Div. pueden perseguir, y aún queda 1 punto de apoyo artillero. Decido movilizar a la 3ª Brigada de la 1ª División de Caballería (helimóvil), junto con toda la artillería del HQ de la División.



Sólo 2 batallones de la 3ª Bda/25 Div. pueden participar. La artillería alcanza al límite. Atacaré los dos objetivos.



El VC no puede hacer un movimiento de alerta porque es la 2ª ronda de combate.

En esta segunda ronda el batallón VC recibe para el pelo. Pierde otros 2 puntos de reemplazo. No es suficiente para eliminar la unidad, pero le ha ido cerca.



En el otro combate contra el 31.Regimiento NVA sin embargo, es el bando US el que sufre 2 puntos de bajas. En la fase de retirada la unidad VC se retira hacia el sur evitando a la artillería de la brigada de caballería. La unidad NVA no tiene una ruta clara de retirada y decido dejarla donde está.

En una nueva ronda de combates avanzo un par de batallones US a seguir hostigando a los VC con un 3:1, sin apoyo artillero. Activo el HQ de la 3ª Bda/25 Div. y la avanzo por carretera para añadir su artillería a la ya presente. Se reduce así el manpower atacante a 3 batallones al asalto, apoyados por 21 puntos artilleros, y usando otros 3 puntos para la interdicción de la unidad NVA para que obstaculice una posible retirada. Aumenta el ratio a un 3:1.



En el ataque al VC el bando US sufre bajas. Es normal porque el juego favorece la potencia de fuego frente a la superioridad numérica en manpower. Lo positivo es que el resultado concede un +2 a la persecución. Es un modificador al movimiento y/o combate que permite continuar la operación con ventaja.



En el combate contra el 31.Regimiento del NVA el resultado son 3 puntos de reemplazo del NVA y 1 punto de US GIs. Frente al anterior combate, en este solo se han usado 9 puntos de manpower apoyados por 21 puntos artilleros (potencia de fuego), frente a los 7 puntos de manpower NVA y su artillería de 3.



Desde el inicio de la operación el bando US ya cometido el fallo de no asignar apoyo aéreo que hubiera aumentado aún más su potencia de fuego y minimizado sus bajas en combate. Un recuento de bajas desde el principio de la operación da un total de 8 bajas en el bando US/ARVN y otras 8 en el VC/NVA.
Otro detalle importante es que se consigue un +2 a la persecución. Las reglas dicen que una operación multiobjetivo (como en este caso, con dos unidades enemigas en dos lugares diferentes) recibe el modificador menor en persecución. En este caso en ambos combates ha habido un +2, con lo que, tras la retirada de los norvietnamitas, supondrá que la operación continuará con más movimientos y combates, posiblemente sin necesidad de movilizar nuevas reservas.

En cuando a las retiradas, he elegido retirar ambas unidades a direcciones divergentes para intentar dividir el esfuerzo de los atacantes.

Otro aspecto importante es que el NVA lleva ya 5 bajas de reemplazos, se está desgastando y pronto podría suponer la perdida del regimiento completo. Esto es así porque el escenario establece 10 puntos de reemplazo del NVA y 18 puntos de reemplazo del VC. Los puntos de reemplazo absorben bajas. Pero una vez se agoten los reemplazos, si se producen bajas extras puede suponer la pérdida de la ficha de Regimiento completo.

Varios combates más tarde y la operación evoluciona, y termina asi:











No ha sido muy ventajosa para el bando US, que ha sufrido 17 puntos de bajas y pérdidas en helicópteros. Los vietnamitas han sufrido 15 puntos de bajas, pero de ellos 10 son bajas del NVA, de forma que futuras bajas ya no podrán ser reemplazadas y perderán ambos regimientos si se producen futuros combates.
El bando NLF decide la iniciativa, y envía un batallón a ocupar Pleiku, capital regional en la provincia, dejada vacía durante la operación anterior y cede de nuevo la iniciativa al bando survietnamita.

Pasa la iniciativa al bando US.

En el sur, en la región de Phú Bôn, con base en la ciudad de Buôn Ma Thuôt está el 10º Batallón de Caballería Mecanizada de la 22. División ARVN, perfecta para una misión de seguridad para limpiar la ciudad de Pleiku de Vietmins. Como sólo tiene 1 punto de Strenght, activo 3 puntos de aviación para apoyarle (el fuego de apoyo, bien sea artillería o aviación, no puede superar en más de 3:1 la proporción por cada punto de fuerza de tierra).



Una operación bastante exitosa en comparación con la anterior. 3 puntos de reemplazo VC destruidos por ninguna baja aliada, y la carretera despejada.

El NLF mantiene la iniciativa en el bando US.

Los US deciden llevar a cabo una operación Search&Destroy contra el regimiento NVA que se retiró en la primera operación. 2 batallones de infantería, artillería y 5 puntos aéreos.



La posición del NVA en la frontera regional le permite elegir en qué región está, lo cual es importante porque se había declarado una Free Fire zone en Kon Tum, pero no en Bình Dinh.



El bando US sufre bajas pero destruye completamente el regimiento del NVA.

De las dos unidades todavía sin descubrir del NLF en la región de Kon Tum, al menos una de ellas es del NVA. Por ello mando una brigada de caballería aerotransportada con apoyo de aviación para cazar lo que quiera que haya allí.



Resulta ser un batallón del VC que decide hacer un movimiento de alerta esfumándose en frente de las narices de los yankees...
Una Operación de Search&Destroy con todos los recursos empleados en ella a la basura... Lo positivo: ahora el US sabe que en la frontera con Laos hay una batallón VC y que la otra unidad desconocida es un regimiento NVA.

La división Coreana "Capital" con base en la zona de Qui Nho'n pensaba utilizarla para acabar con las fuerzas NLF en la región costera de Bình Dinh. Para ello había que despejar la carretera de la zona de control del VC en Qui Nho'n, para lo que iba a emplear un regimiento junto con dos puntos de aviación.
Una vez hecho, el HQ con artillería y otro regimiento iba a ser activado para ir a la zona costera de norte. En función de si se conseguía apoyo Ranger el objetivo sería uno u otro y se emplearía más o menos apoyo, entre ellos la artillería de un crucero.
Con el regimiento restante se terminaría el trabajo de limpieza aprovechando el alcance artillero del HQ.



El resultado sin embargo, ha sido decepcionante. Sin apoyo Ranger. El VC se ha volatilizado con movimientos de alerta, desperdiciando más y más recursos.

Región de Phú Bôn. Controlada por la 22 División del ARVN.
Misión Search&Destroy activando el HQ de la 22.División, con su artillería y el 47.Regimiento que desde Hau Bon avanza a las montañas del SO.
El 42.Regimiento apoya desde el sur. 1 punto de aviación completa el despliegue.



Un batallón VC al norte mueve en reacción, reforzando a los VC en las montañas. El ataque resulta ser un 1:1, con bajas a ambos bandos. El VC decide retirar sus dos batallones, uno al norte y otro al sur, fuera del alcance de la artillería survietnamita, y bien posicionados para atacar en el futuro. El ARVN no puede perseguirles, y quedan pocas reservas, con lo que la operación termina así.

En lo que probablemente será la última operación US de la estación, movilizo al 2º Bon., 2ª Bda, 1ª División de Caballería. No recibe apoyo de los Rangers, por lo que elijo como objetivo las montañas cercanas a la costa en la región de Bình Dinh, para recibir así al menos el apoyo artillero naval, además de aviación.
Para intentar reducir la posibilidad de que el VC huya en alerta, la caballería se aproxima por el sur atacando desde las tierras bajas.



El VC tira por alerta y saca 4 + los 3 puntos de montaña, teniendo disponibles 7 puntos de movimiento. Aún habiendo utilizado el US la artillería naval para crear interdicción, el VC es capaz de escabullirse, abortando de este modo la operación US.

A partir de este momento, habiendo gastado el US casi todos sus recursos, cede la iniciativa al bando NLF.

Varias conclusiones hasta ahora:

• La importancia de la potencia de fuego frente al uso masivo de manpower para maximizar las bajas enemigas y reducir las propias.

• La gran movilidad de las unidades helitransportadas

• La inexistencia de "frentes"

• La facilidad del VC para desaparecer

• Para contrarrestar esta capacidad del VC, el US necesita movilizar un número desproporcionado de unidades, aunque no estén directamente empleadas en combate, para "cercar" al VC

El NLF lanza un conjunto de ofensivas. El bando survietnamita anda falto de aviación, ha movilizado en operaciones ofensivas casi todas sus unidades más móviles, su aviación y apoyo naval.

La 1a operación será la ocupación de Pleiku en la región de Kon Tum.
En la 2a operación el VC atacará el HQ de la 22 División del ARVN situada en Hau Bon en la región de Phú Bôn, y una 3a operación para atacar Sông Câu en la región de Phú Yên. Veremos lo que ocurre...



La Operación 1 éxito, Op.2 fracaso, Op.3 éxito.
Dos ciudades ocupadas y 5 puntos de bajas VC frente a 7 puntos de bajas del ARVN.
Tras estas operacones el NLF mueve otras unidades del mapa en previsión del final de turno.
Salvo algún movimiento de última hora del bando US, el turno de la segunda mitad de la estación de invierno de 1965 terminaría aquí, empezando con la primavera de 1966. Eso supone algunos refuerzos para ambos bandos.

Situación en el Turno 2.



El bando NLF siempre decide la iniciativa, por lo que puede elegir operar primero, o ceder la iniciativa al bando US, y responder cuando este se agote.
El problema es que no tiene muchos reemplazos, por lo que es posible que pronto empiece a perder unidades de combate.
Frente a eso puede utilizar su capacidad de alerta y/o disolver unidades VC para cambiarlas por reemplazos, pagando un coste en puntos de victoria.
Por otro lado puede intercalar operaciones con el US y lanzar sus operaciones eligiendo cuándo y dónde luchar y dejando que el US se debilite en movimientos de reserva defensiva.
El bando US probablemente puede aprovechar la debilidad del NLF en manpower, desgastarle primero y destruirle después en puntos clave donde el VC no tenga más remedio que combatir.

Una vez metidos los refuerzos, en la fase de Operaciones Especiales se pueden poner unidades en Hold (defienden al doble sin ZOC), o Patrol (despliegan una ZOC en la que una unidad enemiga que la pretenda abandonar le cuesta +2 PM).

El Aliado dispone de una fase de Movimiento Estratégico en la que puede hacer también operaciones de Security (limpieza en carreteras). Ahí he visto una oportunidad para eliminar al VC de Pleiku. Es una región declarada Free Fire, con lo que el fuego de apoyo se maximiza. Además, no es posible la Alerta frente a estas operaciones de Security, con lo que el US puede desalojar esa ciudad, e intentar hacer bajas al VC antes de empezar con las operaciones del turno.
La carretera que une Pleiku con la costa tiene unidades adyacentes que impiden utilizar a nadie venido de la costa para esta operación. Las opciones serian ARVN desde el sur, que necesitarían mucho apoyo aéreo para asegurar un buen ataque, o el 2º.Bon/3ª.Bde/25 US Div. junto con su HQ y algo de aviación.
El problema es la unidad VC en patrol justo al norte de Pleiku que hará que el HQ no pueda avanzar hasta la ciudad, pero podrá apoyar con su artillería desde el hexágono al norte el asalto de la infantería en Pleiku.
Corrijo, según el manual, en una operación Security se mueve por carretera a coste 0, y sólo se resta del valor de movimiento el coste de salir de ZOCs. Es decir, la artillería, con 6 PM puede mover, cruzar todas las ZOC que gastan todos sus PM, pero no se detendría, sino que podrá seguir moviendo y deberá detenerse en caso de tener que gastar un punto extra (ya no le quedarían PMs). En definitiva, ¡al ataque!



La unidad VC en Hold defiende al doble. El US tiene ventaja en potencia de fuego. La primera ronda es reñida. El VC decide jugársela a una segunda ronda. Es un ratio muy igualado y podría hacer daño al US. Pero esa segunda ronda es fatal, y el VC decide retirarse. El US termina la operación en la ciudad para defender lo ganado. Un desastre para el VC, especialmente por bajas. Sólo quedan 2 puntos de reemplazo.