16 de Mayo
El transporte de suministros Yodogawa Maru se balanceaba con fuerza a merced del tremendo temporal que continuaba azotando la zona de Nueva Guinea y Rabaul. Después de varios días de navegación evitando los submarinos aliados, lo único que le faltaba al capitán Moshoika era que el clima llevara a pique a su barco... no lo iba a permitir.
El capitán dio la orden de aminorar la marcha y dejar el timón libre, tan sólo lo moverían si se acercaban demasiado a la costa, de ésta manera el enorme transporte lograría llegar a Rabaul.
Era el momento que estaban esperando los miembros del S-40, de pronto y para sorpresa del capitán Lucker el barco al que acechaban desde hacía unas horas había reducido la marcha y no parecía mantener un rumbo fijo... una situación perfecta, puesto que no se esperaban un ataque submarino.
Rápidamente ordenó a toda la tripulación acudir a sus puestos de combate, sus oficiales empezaron a dar órdenes a todos y cada uno de los marineros y en apenas dos minutos el submarino americano se encontraba listo para disparar. Tras unos minuciosos cálculos el capitán Lucker dio las coordenadas de disparo, profundidad y velocidad; si todo salía bien impactarían bajo la línea de flotación en la parte trasera del buque, cerca de la sala de máquinas.
El torpedo salió del tubo número uno a velocidad de vértigo y sin dilación se dirigió a su objetivo que permanecía navegando a baja velocidad. Lucker no sabría decir si alguien consiguió ver el torpedo en el mar antes del impacto, lo que si pudo ver fue la enorme explosión que provocó en el transporte enemigo. En el periscopio observó como los destructores de escolta comenzaban a tomar posiciones pero el submarino ya se encontraba lejos y sumergiéndose a gran velocidad en las aguas del pacífico...
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Juanma comenzaba a desesperar tras el tercer día de lluvias.. los japoneses podrían estar a diez minutos de la base y ellos ni siquiera lo sabrían. Suspiraba enojado mientras revisaba una y otra vez las últimas fotografías que habían tomado de Lae. Tenía preparado un ataque sobre el puerto con los B-26, A-20B y B-25 para acabar de rematar al
CA Myoko, eso si el tiempo no lo impedía.
De pronto escuchó el clásico ruido de los cuatrimotores del B-17, seguramente vendrían desde Cooktown con destino a Lae. Al menos alguien golpearía al enemigo, aunque solo fuera para continuar intimidando.
Tras una nublada mañana, tocaba revista de las fuerzas que mantenían operativas. La cosa no iba mal, casi todos los escuadrones tenían un 90% de operatividad a excepción del 8th F.G. que tenía once aviones en reparaciones, ordenó que todos los mecánicos se pusieran con ellos de inmediato.
El día resultó muy tranquilo, demasiado tranquilo para estar en primera línea... ¿sería la calma que precede a la tormenta? No tardarían en averiguarlo.
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- Señor... hemos detectado buques enemigos en Lunga.
- Buques enemigos? Cuantos? - contestó el almirante Haplo mientras se acercaba a la pantalla del radar
- nueve en total, creemos que son todos buques de transportes.
- Oficial de operaciones, informe al comandante de plataforma, que se preparen para despegar en cuanto el tiempo mejore.
Realmente habían llegado en mal momento a las islas Salomón, al parecer el terrible tiempo que acompañaba a Nueva Guinea se había extendido también hacia las Salomón y un fuerte viento acompañado por intensas lluvias hacían imposible el despegue de los aviones de la flota comandada por Haplo.
Los pilotos se encontraban ansiosos pero no parecía mejorar el tiempo y el día se terminaba, de pronto el comandante de plataforma retiró la orden de listos para el combate y ordenó que se retiraran todos a sus camarotes. El día siguiente intentarían volver a atacar, si el tiempo no lo impedía...
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Sorel acababa de recibir nuevas ordenes, debían escoltar a un transporte de suministros a Port Moresby. Justamente en ese momento llegaba la primera escuadra de su flota tras una misión rutinaria por la barrera de coral. De modo que decidió enviar al
Ipsswitch como escolta, ya habían escoltado anteriormente a otros buques y no parecía que fuera a haber mucha actividad con este mal tiempo reinante a pesar de que el departamento de inteligencia de Yurtoman había localizado transmisiones de radio a unas 400 millas al oeste de Cairns, en medio del pacífico... seguramente se tratara de algún submarino japonés, pero aún tardaría en llegar dos días, no le preocupaba demasiado.
De pronto leyó una grandiosa noticia que le alegró el día, le habían designado otros dos buques a su flota, el
PG Swan y el
PG Warrego que ya se dirigían hacia Cairns para reforzar sus efectivos.
Aunque tenía noticias de la llegada a sector de varios destructores no quería presionar al general Kane por si este al final decidía que los servicios de su flota no eran necesarios, así que sonriendo para sus adentros comenzó a elaborar una estrategia más amplia de protección ASW.
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La verdad es que con este mal tiempo no ocurren muchas cosas más de las que os he contado. El bombardeo de Lae continua, esta vez hemos dañado un crucero ligero severamente, así que los bombardeos continuarán al menos hasta finales de Mayo.
Hemos recibido más refuerzos, el
DM Tracy con 40 minas a bordo. Perfecto para establecer alguna seguridad en el recientemente creado puerto de Ndini, ya que el
DM Gamble se dirige a toda máquina a llenar de trampas Lunga.
Continuando con el tema de los refuerzos, os pongo a continuación una lista de los barcos que se espera que lleguen al sector en los próximos días:
Cabe destacar la llegada de tres CA y tres CL y aunque no lo podáis ver también el
DM Montgomery dentro de 15 días. La flota de DD también se verá drásticamente incrementada y posiblemente sean enviados algunos a Cairns para refuerzo de los ASW, me temo que en breve comenzarán a llegar los submarinos japoneses. Kes también está de enhorabuena, dos AO entrarán a su servicio en cuatro días, perfecto para reordenar el sistema de aprovisionamiento de fuel.
Listado de barcos hundidos:
DD Yuzuki
MSW Tama Maru
MSW Rokko Maru
PG Koei Maru
TK Goyo Maru
