La noche comienza con el despliegue de CAP. Debido a las limitaciones que marcan el anochecer, y a algún cambio de estrategia, tenemos diferencia con respecto a turnos anteriores. El CV "Nimitz" lanza su habitual CAP formada por un escuadrón de F14 "Tomcat" y sus inseparables E2 "Hawkeye". No ocurre así con el CV "Foch" y el CV "Minsk", cuyos interceptores no tienen capacidad de operar de noche.
En cuanto a las bases en tierra, Yugoslavia, Turquía e Israel lanzas sus cazas en CAP como han hecho de día. El soviético no establece CAP desde tierra... algo trama con los "Flogger" de Saki.
Antes de pasar a los segmentos de activación, comprobamos que varias unidades de ambos bandos proceden a realizar reabastecimiento.
En Izmir los dos destructores recién llegados de su huida de Estambul, reponen fuel. En el Mediterráneo Central, el SN "Lipitsy" repone sus SSM del Tender ST "Tobol". Los submarinos Israelís que han alcanzado sus puertos, reponen su carga de torpedos, para volver al combate por la mañana. En Latakia, la escuadra superviviente de lanchas lanzamisiles sirias, reponen fuel y SSM. Y lo mismo ocurre en Tartus con los buques de superficie rusos que han retornado a puerto después de los combates en las costas Israelís (este grupo consume 6 puntos de munición y 3 puntos de fuel de la base). Todas estas unidades no podrán ser activadas en el turno de activación que va a comenzar a continuación.
Y ya nos encontramos en el turno de activación, ganando de nuevo la iniciativa el bando soviético. Decide activar en primer lugar sus unidades de superficies, pues tiene en varios puntos unidades a punto de alcanzar sus objetivos.
En el Mediterráneo Oeste, las corbetas "Nanunchka" del PCS1 aceleran el paso, dejan atrás la protección de la costa argelina, y se aproximan al convoy aliado para alcanzar rápidamente el rango de sus SSM. El ataque es intensivo gastando toda su munición a cambio de doblar el efecto (se pasa de 20 a 40 puntos de ataque SSM). El convoy aliado asigna un buque de combate a cada barco logístico, para aportar su defensa AA cercana en caso de que los misiles vayan contra ellos.
La mayor parte de los misiles se dirigen contra el Tender "McKee" (36 puntos) y unos pocos contra su Fragata de escolta cercana "Thach" (4 puntos). Esto deja fuera de acción las defensas AA cercanas del resto de escoltas, y solo sus AA de área pueden actuar.
La defensa no es efectiva y el desafortunado "McKee" es alcanzado por varios misiles que alcanzan sus almacenes de munición que lo hacen volar por los aires. El "Thach" es alcanzado por un solitario misil que traspasa su defensa cercana, dejándolo dañado.
En un entorno mucho más tranquilo y apacible, el grupo liderado por el CG "Azov" sigue su camino saliendo del Mediterráneo Central en dirección al Este.
Más al Norte en el mar Negro, el grupo de desembarco que comanda el CG "Grozny" alcanza la costa de Estambul, preparándose a desembarcar por la mañana. Pero al hacer este acercamiento tan directo son detectados por el SS turco "Atilay", que se coloca en posición de ataque.
Y finalmente al Este del Mediterráneo, debido a que su ataque de la tarde no ha terminado con la lanchas Israelís, el comandante al mando del CV "Minsk" ordena un último ataque nocturno. Lo primero que hacen, avisados por la posible presencia de SS enemigos en la costa de Chipre, es alejarse hacía el Suroeste.
Una vez en aguas tranquilas, el CV "Minsk" y el CG "Kirov" lanzan un ataque intensivo SSM sobre la PCS1 Israelí. Doblan el valor del ataque de 16 a 32, a costa de dejar las reservas de munición SSM bajo mínimos (al "Minsk" solo le quedan 3 puntos de AP, y el "Kirov" está peor con solo 1 punto AP).
Los misiles iluminan la noche mientras salen de sus tubos lanzadores, en pocos minutos alcanzan Yafo y empiezan a caer sobre las corbetas y lanchas del puerto, mientras suenan las alarmas de ataque y el cielo se ilumina con la AA. Esta no tiene éxito y todos los barcos reciben impactos que los hunden o inutilizan. Oficialmente la flota de superficie de la Marina de Defensa de Israel ha dejado de existir en solo 24 horas.
Tras este ataque finaliza el bando soviético y le toca al aliado mover ficha. No se lo piensa un segundo y también activa sus unidades de superficie, ansioso por devolver el golpe en el Mediterráneo Oeste.
Las FF "Thach" y "Rentz" apoyadas de cerca por el DD "Exeter" se separan del convoy que queda vigilado por la FF "Stark". Viran sus proas hacía la dirección de donde ha llegado e ataque SSM de las corbetas soviéticas, y las dos fragatas proceden a lanzar un ataque intensivo con sus SSM "Harpoon" (El "Exeter" no tiene SSM, solo observa en estos momentos). El ataque aumenta en un 50% su fuerza (las fragatas solo tienen 2 puntos AP) a costa de que las dos fragatas se quedan sin misiles a bordo, alcanzado un valor de 19 puntos. A tan corta distancia las "Nanunchka" no tienen escapatoria y todas son hundidas en el ataque.
Sin pausa, los tres barcos giran hacía el Este y se lanzan al ataque del SS soviético detectado junto a Cartagena. Sin darle tiempo a reaccionar, el SS "Perm" se encuentra rodeado por los tres barcos y se ve atacado por torpedos y cargas de profundidad que terminan dañándolo.
Pero esto no ha terminado, el convoy avanza a toda máquina cruzando la zona donde se encuentra el submarino, momento que aprovecha la FF "Stark" para lanzar un ataque ASW, que falla estrepitosamente (pifiamos el lanzamiento de dado con un "1", cuando hacia falta un "5" ó "6" para hundir el submarino).
Preocupados por que el "pez" aunque dañado puede atacar al convoy que ahora se ha puesto a tiro, solicitan ayuda urgente. La llamada es atendida por la Flota francesa, destacando al DD "Breze" de su grupo de superficie (las FF francesas no tiene suficiente autonomía para llegar hasta el convoy, en cambio el DD sí). Nada más llegar hasta la zona de combate lanza un afortunado ataque con sus torpedos antisubmarinos alcanzando al SS "Perm" (ahora tenemos una suerte enorme, solo nos valía un "6" para hundir al submarino... y sale!). Las detonaciones submarinas indican a los operadores de sonar que la amenaza ha desaparecido.
NdA: Aquí he cometido un error con las reglas: En un segmento de activación, un submarino solo puede ser atacado una vez por unidades de superficie. Lo correcto habría sido no atacar con la "Stark", acercar el "Breze" pero no atacar, y rematar al SS ruso en el siguiente segmento de activación con el SN "Drum". Como me doy cuenta del error cuando ha terminado el turno y ya estoy en mitad del siguiente, decido dejar todo como está suponiendo que ha sido el SN americano el que ha destruido al ruso.
Una vez eliminadas las amenazas del Mediterráneo Oeste, la flota francesa vira su atención al Este. De Marsella parte el transporte anfibio "Orage" cargado con un batallón de marines franceses, acompañado del petrolero "Meuse". Las fragatas que están cerca de Mallorca giran hacía el Este, con orden de hacer de escolta de esos barcos. Prevén encontrarlos al Suroeste de Cerdeña.
El grupo del CV "Foch" avanza hasta las cercanías de las islas de Pantellaria.
En el Mediterráneo Central los norteamericanos son más precavidos, y aunque sus destructores podrían alcanzar la posición del SS "Tyumen", prefieren cruzar el estrecho de Mesina y luego girar al Noreste junto a la costa italiana.
La fragata yugoslava "Split" hace de pantalla del grupo de combate del "Nimitz", negándole al submarino soviético la posibilidad de quedar adyacente para el ataque. Como podéis ver, en este juego hasta una solitaria fragata sin gran potencial combativo puede tener algo útil que hacer, en este caso ocupar el hex que le gustaría ocupar al enemigo.
En cuanto a la fragata "Reid" y el carguero "Lyra" que escolta, avanzan pero se paran en el mismo estrecho para no quedar al alcance de los submarinos enemigos.
Así finaliza el primer segmento de activación y pasamos al segundo segmento cuya iniciativa esta vez la gana el estadounidense.
El segundo segmento comienza con la activación de los submarinos aliados. En el Mediterráneo Este ya no hay amenazas inmediatas, por lo que el SN "Drum" y los submarinos diésel franceses se dirigen hacía el Mar Tirreno.
Un poco más al Este el SN francés "Rubis" se coloca por delante del grupo del CV "Foch", los dos SS Yugoslavos se colocan en el "tacón" de la bota italiana, y el SN "Boston" realiza el movimiento más interesante en la zona.
Se coloca al Este de Malta y desde esa posición su capitán ordena nivelar el submarino en profundidad de periscopio. Pocos minutos después, una salva de misiles de crucero "Tomahawk" rompe la superficie del mar mientras cogen altura en el cielo. Es un ataque del "Boston" contra la base aérea de Yevpatoria en Crimea. Desgraciadamente para el aliado esta vez las defensas AA de la base hacen bien su trabajo y no sufre más daño que un deposito de fuel ardiendo (se pierde 1 punto de FP). La amenaza de los bombarderos rusos con misiles ASM queda presente pues ya han quedado arreglados los daños que se provocaron durante la mañana por el ataque de misiles crucero del DD "Deyo".
Mientras ocurre esto, un sudoroso capitán de submarino turco observa por su periscopio. Es el capitán del SS "Atilay" que tiene delante suyo dos transportes de asalto anfibio (los AA "Rogov" y AA "Ropucha"). Vacía todos los tubos de torpedos con un ataque intensivo que consume 3 de los 4 puntos de AP que posee, lo cual dobla la fuerza del ataque de 12 a 24, porque es consciente que probablemente no tendrá una segunda oportunidad.
Mientras los escoltas soviéticos empiezan a maniobrar para defenderse del ataque, reparte 15 puntos sobre el "Rogov" y 9 sobre el "Ropucha". El primero se come un par de torpedos que lo dejan dañado pero aún a flote. El segundo recibe un impacto de torpedo que su estructura más pequeña no puede soportar, se parte en dos y se hunde.
En el Mediterráneo Este tenemos a los SS Israelís inactivos en pleno proceso de reabastecimiento, pero quedan los dos SS turcos operando.
El SS "Titeray" recibe la orden de vigilar de cerca al grupo del CV "Minsk". No lo puede atacar en estos momentos porque no está detectado pero si es capaz de mantener la posición hasta el amanecer, podrá informar de su posición y marcarlo como detectado... con el sacrificio de que ellos mismos también serán detectados en el proceso.
En cambio su hermano el SS "Batiray" se aleja del SN "Nezhin" precisamente para evitar ser detectado antes de cumplir con una misión secreta que se le ha asignado... la descubriremos por la mañana.
Finaliza aquí el aliado su segundo segmento de activación y ahora le toca al soviético. Decide activar sus submarinos y dejar la aviación para el final.
Los primeros movimientos se realizan en el Mediterráneo Central. Sabiendo que el aliado no tiene disponibles aviones ASW que le puedan atacar, el SS "Tyumen" se acerca sigilosamente a la fragata "Split" para marcar su posición de cara a un posible ataque por la mañana. El SN "Lipitsy" permanece inactivo en pleno proceso de reabastecimiento en el mar. Finalmente el SN "Sumy" se une al "Tyumen", con idea de alejarse del peligro del SN americano "Boston" y acercarse a la presa más preciada, el Task Force del "Nimitz".
En el Mar Egeo tenemos al SS "Ivdel" que ha llegado a su zona de patrulla frente al puerto de Izmir. Tiene dos alternativas, una es acercarse al puerto para detectar por la mañana los barcos refugiados dentro, pero esto tiene la contrapartida de que a su vez él mismo será detectado.
La otra alternativa es permanecer alejado en una posición que le permitirá detectar cualquier barco de superficie que pretenda salir de puerto y dirigirse al Sur. Se acepta esta segunda alternativa y se da cuenta que debe mover su zona de patrulla ligeramente al Sureste para no dejar huecos.
De esta manera cualquier barco deberá cruzar dos veces su zona de detección, y automáticamente será detectado. Como podéis ver, en este juego un sutil movimiento de un solo hex puede tener consecuencias importantes de cara al futuro.
En el Mediterráneo Este los submarinos soviéticos se mueven de forma agresiva. El SS "Hovlya" se acerca al puerto de Ashdod para atacar al SS "Gal", pero el ataque fracasa fallando los torpedos lanzados. El SN "Nezhin" se mueve rodeando al submarino turco que sabe que hay en la zona y se coloca cerca del puerto de Beirut.
Finaliza el segundo segmento de activación, y pasamos al tercero y último. Esta vez la iniciativa es del bando norteamericano activándose sus aviones, última opción que le queda pendiente.
En turnos anteriores solo han estado disponibles las alas embarcadas en portaaviones para realizar alguna operación pero por la noche las posibilidades se reducen aún más, a los aviones del CV "Nimitz" porque el CV "Foch" no tiene escuadrones con capacidad de operar por la noche.
Estudiando la situación, el único objetivo de superficie a rango es el grupo del CG "Grozny" cerca de Estambul. El mando aéreo del "Nimitz" inmediatamente planea una operación con los "Intruder" y "Prowler". La misión se monta de la siguiente manera: Una vez despegan los escuadrones del "Nimitz" se dirigirán a Albania, para luego bordear toda la frontera norte de Grecia respetando su espacio aéreo. A medio camino repostarán y así tener fuel suficiente para regresar (aumentan 6 hexes su rango a cambio de consumir un 1 punto de ORD del "Nimitz", simulando el uso de KA6 para ese repostaje).
El objetivo principal del ataque es el AA "Rogov" que quedó dañado previamente por un ataque submarino. El objetivo secundario podría ser el CG "Grozny", dependiendo de la disposición enemiga. El ataque tendrá que ser con misiles ASM porque no hay suficiente fuel como para realizar un ataque con bombas.
A medida que los aviones se acercan a la ciudad de Burgas, en la costa Búlgara, son detectados y saltan las alarmas en los barcos soviéticos.
Rápidamente toman una formación defensiva colocando a la fragata FF "Yelan" junto al AA "Rogov" como apoyo, pues es el barco con mejor defensa AA cercana.
Ante esta disposición los aviones americanos se centran en el "Rogov", tomando como objetivo secundario al DD "Strogy" (se reparten los 50 puntos del ataque, 36 y 14 para cada barco). Los "Prowler" hacen su magia electrónica reduciendo la efectividad de las defensas AA de área del "Grozny" y el "Strogy" (se reduce de 2 a 1 su fuerza), y finalmente se oye al comandante de la formación dar la orden de fuego.
A pesar de que las defensas AA derriban la mayor parte de los misiles (los lanzamientos de dado no ha sido buenos) un par de ellos alcanzan al "Rogov" que comienza a escorar mientras se hunde. El "Strogy" sale indemne.
Mientras los atacantes giran para volver al "Nimitz", los barcos supervivientes rescatan del mar el mayor número de marines posible... sin armas ni equipamiento. La misión de desembarco en Estambul ha fracasado.
Ya solo queda por activar la aviación soviética... ¿quizás se puedan tomar una pronta venganza por este ataque?
Se observa una actividad frenética en los hangares de la base aérea de Yevpatoria, mientras los pilotos reciben las ordenes y el planning en la sala de briefing. Los planificadores han diseñado una ruta que permite a los dos escuadrones de Tu16 "Badger" alcanzar un punto desde el cual pueden lanzar sus ASM contra el Task Force del CV "Nimitz".
El primer escuadrón que despega es el de Tu16 de guerra electrónica, que se encargará de disminuir la eficiencia del sistema de alarma temprana americano, y de los radares de los F14 "Tomcat" que están en CAP sobre el objetivo. Le siguen los dos escuadrones de Tu16 de ataque cargados de misiles antibuque de largo alcance.
La ruta diseñada da un rodeo desde Yevpatoria cruzando Turquía de Norte a Sur, evitando la CAP turca sobre Izmir, para girar hacía el Oeste y bordeando el Sur de Creta les permite alcanzar el punto de lanzamiento. La "pega" del plan es que ese punto está en el límite exterior de la CAP del CV "Nimitz", por lo que antes del lanzamiento deberán torear con los F14 "Tomcat" y su apoyo EAW.
Los aviones soviéticos son detectados en el límite y los "Tomcat" salen a su encuentro. El primer efecto de los "Badger" de guerra electrónica es que la fuerza AA de la CAP interceptora se ve reducida en dos puntos por las interferencias (se pasa de 9+1=10, a 8 ). Pero ese no será el valor AA definitivo de la CAP pues debido a que la intercepción es en el límite de 4 hexes de distancia desde "su" CV (tiene que hacerlo así si quiere interceptar a los bombarderos antes de que lancen sus misiles), se debe dividir por 4 pasando a ser de 8/4=2 puntos tan solo.
Comparando la fuerza AA del CAP (2) con la fuerza AA del defensor (3), nos sale un ratio de 1-1,5. En la CRT no hay una columna para ese ratio por lo que favoreciendo al defensor nos dispondremos en la columna de ratio 1-2. Llega el momento de la intercepción y los "Tomcat" consiguen fijar algunos de los "Badger" en sus objetivos y lanzar misiles AA de largo alcance. Las alarmas saltan en los aviones soviéticos que comienzan a lanzar bengalas y realizar maniobras evasivas que les permite esquivar los misiles sin sufrir bajas, pero deciden que ha sido suficiente y giran de vuelta a su base sin poder realizar el ataque planeado (sale un dado de "4" que en la CRT da como resultado que el defensor se retira sin bajas... ha estado cerca pues un valor menor habría permitido al soviético comenzar su ataque).
Según van desapareciendo los "bandidos" de las pantallas de radar se van apagando las alarmas sonoras y visuales, y todo vuelve a la normalidad en la Task Force 1. El susto ha sido grande y se ha estado muy cerca de sufrir un ataque de gran escala, el comandante del CV "Nimitz" empieza a barruntar que tendrá que aumentar la fuerza de su CAP si quiere sobrevivir a este conflicto.
Pero todavía no ha terminado el segmento de activación. En la base aérea de Odessa los dos escuadrones ASW reciben instrucciones para atacar el SS turco "Atilay" que ha hecho de las suyas con el grupo de desembarco soviético. Tenemos dos opciones a elegir en este caso: Atacar con los dos escuadrones juntos para aumentar la fuerza del ataque y las probabilidades de dañar al submarino (los aviones no tienen fuerza suficiente para hundir el submarino de un solo golpe), o bien atacar por separado con menos posibilidades de alcanzar el objetivo... pero si lo hacen entonces sí, el submarino puede ser dañado y hundido en el mismo segmento.
Se decide por la segunda opción. El primero en atacar es el escuadrón de B12 "Mail", realizan su pasada por la zona donde se ha detectado al submarino y... los sonares detectan un impacto que daña al SS "Atilay"! (empezamos genial con dado de "6"). Sin pausa el segundo escuadrón de I38 "May" llega a la zona y lanza su ataque... sin éxito, el submarino ha conseguido alcanzar una profundidad suficiente como para evitar los torpedos enemigos (terminamos con un decepcionante dado de "1").
El soviético finaliza el segmento de activación con un nuevo movimiento de transferencia: El escuadrón de M23 "Flogger" de la base aérea de Saki se desplaza a la base siria de Latakia. En las próximas 24 horas (3 turnos) solo podrá realizar misiones estratégicas y de CAP desde su nueva base. Aterrizan los aviones en CAP para terminar el Ciclo de acción.
Para terminar el Turno de noche, debemos completar el denominado Ciclo final, que comprende un chequeo de fuel de todos los barcos y submarinos que se han movido. Por el momento ninguno se ha quedado sin fuel, aunque hay algunos que deberán repostar en breve si quieren llegar a su destino.
A continuación vuelven a sus bases todos los escuadrones que han sobrevivido a las misiones estratégicas. Y para finalizar, se eliminan los marcadores de detección que no deben permanecer porque la unidad que lo arrastra ya no está en zona de detección de algún enemigo.
De esta manera, todos los marcadores sobre unidades aliadas en el Mediterráneo Oeste y en el Mar Tirreno son eliminados... no ha quedado un solo soviético en estas dos zonas.
En el Mediterráneo Central se eliminan los marcadores en los barcos aliados pues ha mantenido distancia con respecto a los submarinos soviéticos. Estos también ven eliminados sus marcadores de detección porque la fragata Yugoslava que se encuentra a su lado tiene menos de 4 puntos ASW necesarios para mantener la detección.
En cambio en el Mar Negro el SS "Atilay" queda sin detección por el mismo motivo (solo 3 puntos ASW en los barcos soviéticos contiguos) pero no así los barcos soviéticos que permanecen detectados por el submarino turco.
Finalmente en el Mediterráneo Este todos los marcadores son retirados, incluso entre submarinos contiguos porque ninguno tiene un valor ASW superior a 3. Así termina el Ciclo y el Turno 3. Los rivales descansan brevemente hasta que empieza a salir el sol por el horizonte... comienza el segundo día de combates con el Turno 4, de mañana.